Roquebrune-Cap-Martin: een duizend jaar oud kasteel en een kustpad op loopafstand van Monaco

Roquebrune-Cap-Martin grenst direct aan Monaco en bestaat eigenlijk uit twee werelden. Boven op de heuvel ligt een middeleeuws dorp met een kasteel uit de tiende eeuw, beneden aan zee strekt het groene schiereiland Cap Martin zich uit met villa's, pijnbomen en een prachtig wandelpad. Je kunt er zelfs vanuit Monaco naartoe lopen.

Afstand tot Monaco

ca. 5 km (grenst aan Monaco)

Reistijd vanaf Monaco

ca. 5-10 min trein / ca. 15-20 min bus 600

Entree kasteel

ca. 5 euro, kinderen en studenten ca. 3 euro

Hoogte oude dorp

ca. 300 m

Ideale verblijfsduur

halve tot hele dag

Van Monaco naar Roquebrune

Roquebrune heeft twee stations: Roquebrune-Cap-Martin, beneden aan zee bij Cap Martin, en Carnolès, aan de kant van Menton. De regionale trein vanaf Monaco-Monte-Carlo doet er maar een paar minuten over. Niet alle treinen stoppen overal, dus kijk even naar de haltes in de dienstregeling.

Bus 600 rijdt vanuit Monaco richting Menton en stopt op verschillende plekken in Roquebrune. Het oude dorp ligt hoger, aan de Moyenne Corniche; daar kom je met lokale lijnen of te voet via trappen vanaf het station. Met de auto parkeer je bij het oude dorp op een betaalde parkeerplaats aan de rand, want het dorp zelf is autovrij.

Het oude dorp: steegjes en gewelven

Het middeleeuwse dorp ligt op ongeveer 300 meter hoogte tegen de berg geplakt. Je loopt door overdekte straatjes met romaanse gewelven, over trappen en langs huizen die deels in de rots zijn uitgehakt. Het is er stil, zeker vergeleken met Èze, en je vindt er een paar ateliers, kleine restaurants en terrasjes met uitzicht op Monaco.

Het dorp was eeuwenlang in handen van de Grimaldi's van Monaco. Pas in 1861 werd Roquebrune, net als Menton, officieel Frans. Dat verklaart waarom de banden met het prinsdom nog altijd voelbaar zijn.

Het kasteel van Roquebrune

Boven op het dorp staat het kasteel, gebouwd rond het jaar 970 door de graven van Ventimiglia om de kust te beschermen tegen invallen. Het geldt als een van de oudste nog staande middeleeuwse donjons van Frankrijk. Binnen klim je via trappen langs de oude woonvertrekken, de wapenzaal en een keuken naar het dakterras, met een panorama over Monaco, Cap Martin en de kust richting Italië.

De entree is ongeveer 5 euro voor volwassenen en 3 euro voor kinderen vanaf 6 jaar en studenten; jongere kinderen zijn gratis. Van april tot en met oktober is het kasteel open van 10.30 tot 18.30 uur, in de winter van 10.00 tot 17.00 uur. Reken op drie kwartier tot een uur. Met een gratis smartphone-tour van de gemeente krijg je er reconstructies en verhalen bij.

De eeuwenoude olijfboom

Even buiten het dorp, aan de weg richting Menton, staat een van de oudste olijfbomen van Frankrijk. De schattingen over zijn leeftijd lopen uiteen van ruim duizend tot meer dan tweeduizend jaar, maar indrukwekkend is hij hoe dan ook: een enorme, knoestige stam die nog altijd groen uitloopt. Het is een korte wandeling vanaf het kasteel en gratis te bekijken.

Wandelen rond Cap Martin

Beneden aan zee ligt het schiereiland Cap Martin. Langs de rotskust loopt een wandelpad, ook wel de Promenade Le Corbusier genoemd, dat de baai van Roquebrune met de kant van Menton verbindt. Je loopt tussen pijnbomen, cactussen en villa's door, met steeds weer zicht op Monaco. Het pad is goed te doen, al zijn er trappen en ongelijke stukken. Reken op een uur tot anderhalf uur voor het mooiste stuk.

Je kunt zelfs vanuit Monaco langs de kust naar Roquebrune lopen en via Cap Martin doorwandelen naar Menton. Zo maak je een prachtige dagwandeling en neem je de trein terug. Meer ideeën vind je in wandelen over de sentier du littoral.

Le Corbusier en Cap Moderne

De Zwitsers-Franse architect Le Corbusier was verknocht aan Cap Martin. Hij bouwde hier een klein houten zomerhuisje, de Cabanon, en verdronk in 1965 tijdens het zwemmen voor de kust. Hij ligt begraven op het kerkhof van het oude dorp, in een graf dat hij zelf ontwierp.

Vlak bij de Cabanon staat de modernistische villa E-1027, ontworpen door de Ierse ontwerpster Eileen Gray. Samen met de Cabanon vormt deze het erfgoedsite Cap Moderne. Je kunt het alleen bezoeken met een rondleiding op reservering, dus boek ruim vooraf via de officiële site.

Zwemmen in Roquebrune

Aan de baai van Roquebrune liggen kiezelstranden, zoals de Plage du Golfe Bleu aan de kant van Monaco en de stranden langs de boulevard richting Carnolès. Ze zijn vaak rustiger dan de stranden in Monaco zelf. Rond Cap Martin zijn er kleine rotsplekken waar je vanaf de stenen het water in kunt; neem waterschoenen mee. Een overzicht van zwemplekken lees je in stranden in Monaco en omgeving.

Wanneer ga je naar Roquebrune?

Het voorjaar en de herfst zijn ideaal. Dan is het warm genoeg om te wandelen en te zwemmen, maar is de klim naar het oude dorp nog goed te doen. In juli en augustus is het in de middag erg heet op de trappen en het kustpad; ga dan vroeg in de ochtend of aan het eind van de dag. In de winter is Roquebrune rustig en zonnig, met heldere dagen waarop je ver over zee kijkt.

Komt je bezoek in augustus, kijk dan of je de traditionele processie in het oude dorp kunt meemaken. Die wordt al sinds de vijftiende eeuw door de inwoners opgevoerd en is een bijzondere ervaring. Voor de beste maanden in de hele regio, lees de beste reistijd.

Eten en overnachten

In het oude dorp vind je een paar restaurants met terras en uitzicht, ideaal voor een lunch na het kasteel. Beneden aan zee zijn er strandrestaurants en eenvoudige eetgelegenheden. Overnachten in Roquebrune is een slimme keuze als je Monaco wilt bezoeken maar de prijzen daar te hoog vindt: je zit op een paar minuten met de trein. Vergelijk aanbod via hotels in Roquebrune-Cap-Martin of kijk naar appartementen op Trip.com.

Praktische tips

• Combineren: bezoek 's ochtends het oude dorp en het kasteel, wandel 's middags rond Cap Martin en neem in Menton de trein terug.
• Schoenen: zowel het dorp als het kustpad vragen om stevige schoenen.
• Hitte: de klim naar het dorp is in de zomer zwaar; ga vroeg of neem de bus of auto naar boven.
• Feesten: in augustus speelt het dorp een eeuwenoude processie na, en in de zomer is er een middeleeuws feest bij het kasteel.

Veelgestelde vragen